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加拿大研究人員發(fā)現(xiàn),鹽的主要化學成分——鈉,是大腦中重要神經(jīng)遞質——紅藻氨酸受體的一個*“開關”。紅藻氨酸受體是大腦正常功能的基礎,與癲癇癥和神經(jīng)性疼痛等多種疾病相關。
麥吉爾大學藥理學和藥物治療學系教授德里克·鮑伊的此項發(fā)現(xiàn),為大腦如何傳輸信息提供了不同的觀點。該項研究的重點在于開發(fā)藥物的新靶點,研究結果發(fā)表在《自然·結構和分子生物學》雜志上。
紅藻氨酸受體活性的平衡是維持正常腦功能的關鍵。例如,癲癇是紅藻氨酸活性過度的結果。因此,設計出能關閉這些活性的藥物將是非常有益的。
鮑伊教授表示,人們幾十年來一直在推測所有大腦受體的開關應位于神經(jīng)遞質的結合部位。不過,新研究發(fā)現(xiàn)了一個可將單個鈉原子進行結合的*獨立的位點,其能控制紅藻氨酸受體何時打開和關閉。
所謂的藥物“脫靶效應”是現(xiàn)代醫(yī)學面臨的挑戰(zhàn)之一。鈉開關對紅藻氨酸受體具有*性,意味著設計出旨在刺激這個開關的藥物,不會在大腦中的其他地方起作用。這將是藥物設計的重大進步,因為現(xiàn)有藥物除了會在目標位點產(chǎn)生作用,往往還會影響許多其他位點,從而產(chǎn)生副作用。